При археологічних розкопках в околицях Багдада знайдено не мало свідоцтв про кулачні бої. Історик схиляються до думки про те, що кулачний бій розповсюдився з Єгипту на острів Кріт і до Греції. Розкопки Міноського лабіринту доводять, що кулачний бій відомий ще до виникнення грецької держави в епоху розквіту Егейськой культури. До наших днів дійшли відомості про те, що кулачний бій був відомий і на Сході, особливо серед іонійців. Перші письмові свідоцтва про кулачний бій в Стародавній Греції дійшли до нас з описів цього виду змагань Гомером. Це підтверджується тим, що з 23-ої Олімпіади (688 р. до н. е.) він увійшов до програми олімпійських ігор. Літературні пам'ятники, малюнки дають нам досить повні відомості про правила ведення кулачного бою в Стародавній Греції, про методи тренування бійців. Для ведення бою кулаки бійців обмотувалися м'якими ременями з сиром'ятної шкіри, які захищали руки від пошкоджень подібно до сучасних бинтів. Кулачні бійці вели бій у випрямленій стійці. Від них в основному була потрібна швидкість і спритність. Греки складали пари по долоні, а не по вагових категоріях. Час зустрічі не обмежувався, і вона тривала до того моменту, поки один з супротивників виявлявся не в змозі вести бій далі. Судді (гелланодіки) вибиралися з осіб не молодших 40 років і які повинні були добре знати техніку бою і умови змагань. На всіх малюнках кулачного бою гелланодік зображався з лозою, розгалуженою на кінці, дотиком якої він втручався в дії бійців. Навчання і тренування спортсменів проходили під керівництвом фахівців в особливих школах - палестрах. Палестра була замкнутою колонадою без даху, усередині якого знаходився зал для вправ. Низ в палестрі був земляним. Навколо цього залу поміщалися невеликі криті кімнати для обмивання, відпочинку, натирання маслом і піском, жертвопринесень і т.п. На тренуваннях бійці захищали голову маскою з навушниками, яка, ймовірно, робилася з м'якої шкіри. Подібністю сучасного тренувального мішка був корікос, зроблений з овечої шкури, що вивернула руном всередину, і наповнений фініковими кісточками. Підвішувався він на висоті голови і служив бійцям для вправ. Досить поширеною вправою було риття землі. В Стародавньому Римі кулачний бій перетворився на видовище для плебеїв і проводився на аренах амфітеатрів. Для збільшення руйнівної сили кулака застосовувалися різні способи його озброєння (цести і т. п.). Наскальні малюнки, знайдені на півдні Алжиру, свідчать про існування боксу у народів Африки. Сцени кулачного бою, зображені на стінах гробниць фараонів, підтверджують, що цей вид єдиноборства існував і в Давньому Єгипті. Вислови Сократа, Платона і Арестотеля про кулачний бій представляють його як естетично красивий вид вправ сміливих і сильних людей. Великий математик Піфагор був прекрасним кулачним бійцем і навіть брав участь в Олімпійських іграх. В середні віки кулачні бої на Заході не входили в систему рицарського виховання, але були поширені серед народу. На Русі в XV-XVII століттях кулачний бій став одним з елементів самобутньої народної системи фізичного виховання, що складалася у той час. В основному бій був масовим - «стінкою», в якій строго розрізнялися «своя» і «чужа» сторони. Правила руського кулачного бою знайшли віддзеркалення в багатьох прислів'ях і приказках. Прислів'я «Лежачого не б'ють», «Лежачий в бійку не ходить» свідчать про благородство руських бійців в єдиноборстві. Приказка «Не силою б'ються, а вправністю» говорить про бажання бачити в бою не тільки силу, але і спритність. У першій половині XVIII в. у Англії з'явився призовий бокс- поєднання кулачного бою з боротьбою в стійці. У його основу були покладені самобутні види єдиноборств, що існували тоді в Англії. Змагання проводилися на спеціальних аренах, регулювалися примітивними правилами і були надзвичайно грубі. Кулаки бійців не були захищені. Перші правила боксу розробив в 1743 р. власник цирку Дж. Браутон, щоб запобігти спорам між глядачами. Правила складалися всього з 7 пунктів і мало обмежували хід бою. За цими правилами бій починався з середини рингу, позначеною квадратом із стороною в 1 ярд (91 см) і званою «скретч». Якщо боксер падав від удару або втрачав рівновагу, секундант, що знаходився на ринзі, повинен був допомогти йому за півхвилини встати і продовжити бій. Боксерові зараховували поразку, якщо він не встигав встати в «скретч» або якщо секундант оголошував його переможеним. Правила Браутона проіснували близько ста років майже без змін. Техніка боксу була мало схожа на сучасну. Використання елементів боротьби і підніжок додавало бою силовий характер і обмежувало швидкість пересувань по ринзі, оскільки увага боксерів була направлена не тільки на те, щоб захиститися від ударів, але і на те, щоб уникнути захоплень і підніжок. Нові правила, відомі під назвою «Правила лондонського призового рингу», були прийняті в 1838 р. Вони складалися з 29 пунктів і уточнювали в основному не дії боксерів, а юридичну сторону змагань, що мала велике значення для утримувачів парі. Тренування боксерів значно відрізнялося від сучасного. Воно відображало особливості правил призового боксу і було нераціональним. Зазвичай тренування починалося місяці за три до змагань і протікало у важкій щоденній роботі, в якій на першому місці стояло виховання витривалості. У тренування входили вправи з різним навантаженням. Руки бійці укріплювали різними складами з оцту, спирту, лимонного соку і евкаліптового масла, щоб шкіра стала грубою і нечутливою. З розвитком масових видовищ англійський призовий бокс поступився місцем професійному, такому, що цілком перейшов в руки підприємців. Але бокс як видовище, розраховане на витягання доходів, не міг розвиватися на основі старих правил. Грубість бою на голих кулаках не привертала спортсменів, тому в 1867 р. були прийняті нові правила (правила Квінсберрі), що в корені змінили характер боксу і поклали початок його розвитку як виду спорту. До бою були внесені ряд умовностей. Так, бій був розділений на раунди з перервами між ними, внаслідок чого прискорився темп поєдинку, інтенсивніше стали дії боксерів. Встановлені наперед кількість і тривалість раундів дозволяли боксерам правильно розподіляти свої сили, а в перервах між раундами спортсмени відпочивали, після чого могли діяти енергійніше. Заборона захоплень, що перетворювали бокс на боротьбу, очистила дії боксерів від повільних силових рухів і додала їм велику стрімкість. Були введені м'які рукавички, що зробили удари безпечнішими, а техніку захисту - різноманітнішою і надійнішою. Це змінило і характер ударів. Якщо раніше боксери завдавали ударів обережно, боячись пошкодити голу руку, а захищатися прагнули від будь-якого дотику, що загрожував стусаном і ударами, то тепер вони отримали можливість розраховувати силу своїх ударів, стали користуватися цілим рядом нового захисту (підставляння під удар долоні, плеча і т. д.). Введення рукавичок зробило можливим перемогу в зустрічі по очках. Якщо раніше перемагав сильніший і витриваліший боксер, то тепер міг перемагати майстерніший. А з розділом спортсменів по вагових категоріях бокс перестав бути монополією важкоатлетів, тому зросла його популярність. Правила Квінсберрі служать основою для всіх сучасних правил професійного і любительського боксу. Впродовж цілих століть кулачному бою відводилося велике місце в житті суспільства. У народних оповідях, билинах, піснях, витворах мистецтва зображалися мужність і сила, сміливість і благородство, патріотизм і чесність, проявлені кулачними бійцями під час поєдинків. Ці якості роблять людину цінною для суспільства. Бої проводилися не тільки на голих кулаках, але і із забинтованими кистями (пізніше стали використовувати пристосування для надягання на руки).

Історія українського боксу. Перша секція боксу була створена в Києві в гімнастичному товаристві "Сокіл" у 1907 році групою ентузіастів, що знали про бокс лише зі слухів. Вони скористалися випадково потрапилвшими в їхні руки перекладеними брошурами. Історія не зберегла їхніх імен. У 1911році у Київ приїжджає французький моряк-емігрант Марсель Ратьє, що виступав на професійному ринзі. Він створив групу, куди ввійшли І. Пяткін, Клян, Касіль, Турчанінов, Гольдінов, Васильєв, Спуський, Мухарінський, Дворшак, Топчій. У 1913 була розіграна першість по боксу Росії, у якому взяли участь боксери групи Ратьє. У 1918 в Україні з'явилося друге вогнище боксу - Одеса. Першу групу боксу створили брати Енглези і брати Солоневичі. Друга група була створена тренером Криворучко в 1919 році. У 1923 в Одесу прибули два англійці Бланк Огутинський і Мак Неша, що поставили роботу всіх секції і груп боксу в Одесі на професійну основу. Відразу виділяється група дуже здатних боксерів: Коронштейн, Кравцов, Комар. Данкевич, Вишковський, Андріодстті. Підготовлено першу групу суддів по боксу: Раймонд. Малєєн, Разін. У 1927 році в Одесі всі боксерські кружки поділилися на три групи 1-військова група, якою керував В. Муратов. Друга група "Местрал" під керівництвом тренера Мак Неша, третя група "Водник" - тренер Кравцов. Здорове спортивне суперництво між цими групами відразу виділило боксерів, визнаних найсильнішими всіма трьома групами: А. Бакман, Д. Філлер, П. Янкевіч. Ці боксери не тільки завзято тренувалися й активно виступали на змаганнях, але були одночасно організаторами нових боксерських кружків. Їхніми зусиллями були створені секції боксу "Моряк" і "Пішевик", секція при Одеському "Політесі". Так Одеса стала найпомітнішим боксерським центром. Авторитету одеського боксу сприяла та обставина, що саме одесит А. Бакман став першим в Україні призером чемпіонату СРСР у 1933 році, а в 1939 і переможцем першості СРСР по іншій групі міст. Третім боксерським центром України став Харків. У 1921 році створюються перші секції: Поль, Буржава, Пельта, Апдека, Лацис, Тремель, Дьяков. Організувалися секції при клубах "Спарта", "Штурм", "Юний металіст". У 1925 на річних курсах по підготовці інструкторів ФК увели викладання боксу. У цей же період у Харків приїхав А. Харлампієв, що зумів створити активну групу тренерів з боксу, у яку ввійшли: Очаров, Глінков, Іванов. З'явилися в Xаркові і гарні боксери.: К. Шсре-дега, С. Середенко, П. Солониченко, А. Бондаренко, Н. Хижняк і ін. Почав розвиватися бокс і в Маріуполі. Причиною тому був цікавий випадок. В одному з кінотеатрів міста був показаний документальний фільм бою Д. Демпсі з Д. Туннєєм за титул чемпіона світу. Цей фільм подивилася секція боксу, очолювана А. Гроссманом. Один з його учнів В. Вільчак, що знав англійську мову, написав лист у США Дж. Демпсі з проханням допомогти їм порадою по методиці навчання боксу. І чемпіон світу надіслав в секцію докладний лист із великою кількістю методичних рекомендацій. По цих рекомендаціях займалася група Гроссмана: В. Вільчак, М. Романенко, Г. Лангадос, А. Кологномус, Ванцовський, В. Попов, 3. Метаділіс. До середини 30-х років в Україні створився гарний колектив активно діючих тренерів: Г. Артамонов, Ю. Натоптанний, В. Муратов, Мурованський, В. Томошевський. Сформувався надійний склад боксерів, що був готовий до найвідповідальніших змагань: А. Бакман, Д. Філдер, Я. Фурман, Г. Янковіч. К. Масянзов, Н. Хижняк, К. Шерелега, С. Середенко, В. Кацько, И. Ахмедов, Ю. Замачинський, П. Слесь, И. Зінченко. Деякі з них, як А. Бакман і К. Шерелега, успішно сполучили спортивні заняття з тренерською роботою. До 1941 боксери з України завоювали на чемпіонаті СРСР (1933-1940) 13 призових місць (2-4-7). Титулами чемпіонів володіли Л. Сегалович – 1940 рік у н/легк.вазі і Г. Каі - у 1940 у н/важк.вазі. Переможцями першості СРСР в 1939 були: А. Бакман - легк.вага, А. Грейнер - легк.вага, Старосвітський - легк.вага і В. Шкода - 1940, середня вага. Роки війни принесли важкі втрата українському боксу. На фронтах загинули К. Шередега, П. Солоніченко, Т. Загрядський, Н. Хижняк, В. Горієнко, Г. Рікус, В. Матвєєв, А. Гінзбург, Б. Барановський, В. Лунєв, Л. Саплівенко, В. Хацько, И. Ахметов, И. Гольдінов, И. Гулірман, К. Мілашев, Д. Фідлер, Г. Янковіч, Н. Сєдих, Темногород, А. Камельков, П. Слесь, И. Зінченко, П. Андрєєв, С. Демочко. Усе потрібно було починати спочатку. У звільнений від ворогів Київ стали повертатися довоєнні боксери і тренери: І. К. Іванов, М. Романенко, Б. Рисєв, В. Адамайтіс, Н. Мурованський, Б. Гройсман, Н. Чорний, Г. Червінський. У Кіровоград повернувся Ю. Замачинський, у Запоріжжя - А. Бандолєтов, і Одесу - А. Бакман, Н. Алексєєв, Я. Фурман, у Донецьк - А. Мальцев і Д. Коваленко, у Житомир - І. Гройсман, у Львів - І. Винник, Є. Старчак, А. Федяєв, у Миколаїв - О. Григор'єв, у Харків - І. Заславський, Ці люди взяли на себе обов'язок відродити бокс в Україні. У 1945 створена секція (пізніше Федерація) боксу України. Її очолив М. І. Романенко. Швидко, один за іншим створюються боксерські колективи. Велику роботу по підготовці тренерських кадрів вели у Києві і Львові. Секція боксу України організувала велике змагання Ригою,Ленінградом, Баку, Каунасом і ін. Проводиться серія зустрічей у себе і на виїзді з Данією, Болгарією, Румунією, Югославією, Єгиптом. Основним стає розвиток юнацького боксу. Тому успіхи боксерів України на 10 післявоєнних чемпіонатах СРСР, з 1944 по 1953, дуже скромні: 13 медалей (1-3-9). Але набравши сили, український бокс із 1954 року упевнено виходить на міжнародний і всесоюзний ринги. За 1954-1990 на чемпіонаті СРСР завойовано 164 мед. (43-31-90), а з урахуванням медалей, завойованих до війни й у перші післявоєнні роки, боксери з України завоювали 190 мед. (46-38-106) - це 3 результат серед 17 регіональних Федерацій боксу країни. 16 мед. (11-4-1) завойовані на чемпіонаті Європи, 5 мед. (2-1-2) на чемпіонаті світу, 4 медалі на Олімпійських іграх (0-2-2). ДО 11.01.1990 число боксерів в Україні склало більше ніж 50 тис. чоловік. За видатні спортивні досягнення 4 боксерам У. привласнені звання ЗМС: А. Ягубкіну - чемпіон світу, 3-кратному чемпіону Європи і СРСР; В. Савченко - чемпіону світу, 2-кратному призеру ОІ, чемпіону і фіналісту чемпіонату Європи 1977 і 1979, 2-кратному чемпіону СРСР; А. Кліманову - 2-кратному чемпіону Європи і СРСР, призеру чемпіонату світу в Гавані; В. Мірошниченко - фіналісту ОІ 1980 і чемпіону світу 1982, чемпіону Європи і СРСР. У 1946 звання ЗМС привласнене І.К.Іванову за великий внесок у розвиток боксу в Україні. У Харкові починали свій великий і славний переможний шлях ЗМС А. Грейнер і Л. Сегалович. З 1992 Федераціябоксу України стала рівноправним членом АІБА й ЕАБА. На усіх міжнародних змаганнях боксери України виступають самостійними національними командами під своїм державним прапором і гербом. За період 1993-1997 на ОІ, ЧС і ЧЄ завойовано 11 мед. (1-3-7). Переможцями і призерами цих змагань стали: В. Кличко (+91 кг) - чемпіон ОІ в Атланті і фіналіст ЧЄ-96, С. Дзінлзярук - (67 кг) - фіналіст ЧС-97 і призер ЧЄ-96, Р. Завуличний (75 і 81 кг) - власник бронзової медалі ЧЄ-93 і ЧС-95, О.Кирюхин (48 кг) - власник бронзової медалі ОІ-96, призери чемпіонату Європи С. Кованько (51 кг - 1993) і А. Давиленко (75 кг - 1995). У квітні 1992 в Україні зареєстровано Лігу професійного боксу "Колумбус", що ввійшла до складу Східно-Європейського бюро WBC і Європейського союзу боксерів. Президентом Ліги обраний ЗТ СРСР М. Зав'ялов. Першими боксерами-професіоналами України стали: А. Балясов, В. Тесль, В.Батишев, В. Волканов. У травні 1994 у Дніпропетровську Андрій Синепупов, перемігши англійця Марка Рамсея став чемпіоном світу за версією WBO у вазі 61,2 кг. У 1993 у Сімферополі був створений Союз професійного боксу Криму "Фіолент". Президент Союзу - МС В. Соболевський. У квітні 1994 у Ялті був проведений матч між чемпіоном світу за версією WBC у вазі 79,4 кг тунісцем А. Саідом і претендентом на цей титул киянином С. Клоковим. А. Саіду вдалося захистити титул, перемігши Клокова технічним нокаутом у 7 раунді. У 1995 Ліга професійного боксу вийшла з-під опіки "Колумбуса" і отримала статус Національної Ліги професійного боксу України. Уже на перших кроках самостійності два представники Ліги зуміли двічі заволодіти титулом чемпіона Європи (А. Гуров, Маріуполь), а в травні 1996 миколаївський боксер С. Деваков виграв титул чемпіона світу за версією 1В в А. Гуємана з Домініканської республіки. У 1997 у першу десятку рейтингу WBA під №2 ввійшов А. Гуров (86,14 кг), і він же під №1 ввійшов у рейтинг Европейського боксерського Союзу - ЕВО.

Правила, що регулюють проведення аматорських боксерських поєдинків, єдині в усьому світі. Аматорські боксерські поєдинки тривають чотири раунди, що перериваються трьома однохвилинними перервами. Тривалість одного раунду три хвилини. Боксери повинні мати спеціальний шолом, що захищає голову. Суддя в ринзі (рефері) контролює дотримання правил проведення поєдинку. Оцінку аматорських поєдинків проводять від трьох до п’яти суддів, які знаходяться біля рингу. Вони і вирішують, хто з боксерів виграв поєдинок. Правила проведення аматорських боксерських поєдинків суворо дотримуються. Аматорські правила істотно відрізняються від тих, якими керується професійний бокс. Професійні боксерські поєдинки можуть тривати від чотирьох до дванадцяти раундів. Тривалість одного раунду дорівнює трьом хвилинам, хоча в деяких боксерських двобоях, що проходять в Англії, використовуються двохвилинні раунди. Професійні боксерські поєдинки тривали і п’ятнадцять раундів, але в кінці 80-х років двадцятого сторіччя WBC, WBA і IBF ухвалили спільне рішення обмежити боксерські поєдинки дванадцятьма раундами. Боксери виступають у спеціальних рукавичках вагою від восьми унцій (226,8 г) до 10 унцій (283,3 г). Рефері (суддя) розміщається всередині рингу і стежить за дотриманням правил проведення поєдинку. У деяких правилах дозволяється присутність від двох до чотирьох суддів, які знаходяться за рингом. Але в оцінці дій боксерів рішення приймають лише три “ringside” (судді за рингом), які, виставляючи пункти кожному з боксерів, визначають перемогу одного з них. Оцінка боксерів проходить по кожному з раундів. Для перемоги одного з боксерів необхідно, щоб як мінімум двоє з трьох суддів за рингом віддали йому перевагу. Така перемога зветься перемогою за пунктами (у списках боїв вона позначається для переможця – W, для переможеного – L). Зустріч закінчується нокаутом у тому випадку, якщо один з боксерів збитий з ніг і не може піднятися для продовження поєдинку протягом десяти секунд, тобто коли суддя в ринзі відкрив рахунок і дорахував до десяти (у списках боїв ця перемога позначається для переможця – KO, для переможеного – LKO). Поєдинок може бути зупинений так званим технічним нокаутом (у списках боїв позначається для переможця – TKO, для переможеного – LTKO). Це відбувається, коли суддя в ринзі припиняє бій за явної переваги одного з боксерів; у результаті прийняття тренером і секундантами одного з боксерів рішення про припинення поєдинку (у цьому випадку на ринг викидається білий рушник); у випадку, коли один з боксерів одержав травму, яка не дозволяє проводити поєдинок або отримана травма може загрожувати життю і здоров’ю одного з боксерів (таке рішення може прийняти також лікар, що входить у суддівську комісію). Також поєдинок може закінчуватися нічийним результатом, тобто судді у своїх оцінках не віддали переваги жодному з боксерів по закінченні тієї кількості раундів, згідно з якою проводився поєдинок. У цьому випадку судді виносять рішення, що зветься “no contest”, тобто поєдинок не відбувся (у списках боїв позначається NC). Таке рішення застосовується й у випадку, якщо обидва боксери дискваліфікуються, тобто відстороняються від проведення поєдинку. Також перемога може бути присуджена одному з боксерів, якщо інший дискваліфікований. Дискваліфікація може бути викликана тим, що боксер грубо порушив правила проведення боксерського поєдинку (удар головою, удар нижче пояса тощо), спортивне екіпірування чи вагова категорія боксера не відповідає стандартам. Дискваліфікація позначається для переможця – WDSQ, для переможеного – LDSQ.